Пролог.

Это было страшно. Это было безумие. Но кто сказал, что от любви не
случается тяжелой формы душевной болезни? От любви, которая выжигает всё
изнутри адским пламенем, заставляет забыть о повседневности, о друзьях, о
своих обязанностях; которая принуждает жить только одними мыслями и
воспоминаниями о нём…
По темному и мрачному коридору скользила одинокая тень. Колеблющийся свет
факелов, изредка встречающихся на её пути, выхватывал из сумрака длинные
ярко-синие волосы, боевую раскраску на лице, такую, что трудно было
различить истинные черты; сильное, натренированное тело с минимум одежды и
впечатляющий маникюр – сантиметров эдак десять. Юма? Самая обыкновенная,
можно даже сказать, симпатичная – по сравнению с некоторыми экземплярами,
встречающимися в Темном королевстве, настоящая красавица. Вот только мысли
у неё были далеко не обыкновенны, а цель, к которой она стремилась с
упорством, достойным лучшего применения, была воистину безумна. Для юмы,
но не для влюбленной.
Шаги гулко отдавались в арочных проходах, пламя факелов лишь изредка
потрескивало и колебалось, а мысли в голове крутились ярким калейдоскопом,
услужливо складываясь в красочные картинки воспоминаний….
Та самая первая встреча на заброшенных складах, которая и предрешила весь
дальнейший ход событий. Тот миг, растянутый в её воображении на долгие
часы, хотя на самом деле он длился секунды, когда она впервые увидела его.
Как банально, влюбиться с первого взгляда. Как ужасно, испытывать это
чувство к своему заклятому врагу….
Гримаса судьбы. Форменное сумасшествие. Знать, что он никогда не ответит
взаимностью, ловить в бою его полный ненависти и презрения взгляд, и все
же с трепетом ждать новой встречи, мечтать и думать, что все могло быть
совершенно по-другому. Но, увы, история не любит сослагательных
наклонений. Всё так, как есть, и никак иначе.
Слезы по ночам в подушку, фальшивая жизнерадостность, хотя сердце просто
рвется на части от тоски, всепоглощающее желание быть рядом с ним. Всегда…
Не смотря ни на что… Ну хоть один раз…. Это страшно. Это безумие. Это
мечта. Самая заветная, какая только бывает у молодой влюбленной девчонки.
Мечта, которая завладела сознанием полностью и толкнула на отчаянный шаг.
Совратить главного демона Темного Королевства! Смешно. Страшно. Безумно.
«Юма» продолжала идти. Мелькали закрытые двери, перед которыми она на
мгновение останавливалась, чтобы проверить, но тут же устремлялась вперед,
не находя нужной. Чужая личина, чужой мир. Маленький жезл для
перевоплощения, похожий на ручку, зажат в руке. Спасибо, Усаги, ты даже не
спросила, зачем он мне нужен…. Как всегда – добрая, отзывчивая.
А вот умничка-Меркурий оказалась на удивление подозрительной, так что
пришлось, скрепя сердце, выложить ей полу правду…. Что бы вы все сделали,
если бы вдруг узнали правду? «Юма» слегка притормозила, словно в
нерешительности, но уже через секунду вновь зазвучали шаги. И снова двери,
закрытые двери.
Что может чувствовать человек, решившийся на отчаянный шаг, в последнюю
минуту? Страх разоблачения и сладостное предвкушение. Она не сомневалась.
Магия Любви, подвластная только ей, сделает свое дело. Главное, чтобы он
ничего не заподозрил сразу….
Она толкнула очередную дверь без всякой надежды, уже устав плутать по
бесчисленным коридорам, но та внезапно легко поддалась. Нашла!
Наконец-то…. Сердце пустилось вскачь, угрожая пробить ребра и выскочить
наружу. По спине прошла дрожь, в голове настырно закрутился вопрос: «А
надо ли?». Надо. Она устала от мучений, устала притворяться, что все
нормально, устала от этой двойственности: с одной стороны чувства к нему,
а с другой – долг война, его противника. Надо, потому что это –
единственный шанс. Другого не будет. Потому что уже завтра она вернется в
этот мир, чтобы навечно его разрушить….
Тяжелая дубовая дверь бесшумно распахнулась, и вся реальность тут же
сузилась до размера булавочной головки, потому что там был он…
- Кто там? - не поднимая голову от бумаг, спросил мужчина, сидящий за
огромным рабочим столом. Холодный, голубоватый свет от нескольких
кристаллов, установленных на краю стола, заставлял причудливо изламываться
тень от пера в его руке, а волосы мерцать серебристыми искорками при
каждом мимолётном движении головой…
- Это я… мой лорд, - хрипло, не совладав с собственным волнением, ответила
«юма» и осторожно выдвинулась в круг призрачного света.
- Ты? - мужчина резко вскинул голову, отчего по гриве роскошных волос
словно прошёлся электрический разряд, и пристально посмотрел на вошедшую.
- Но как?…
Холодные светлые глаза подозрительно прищурились, а ноздри раздулись, как
это всегда бывало в легком раздражении.
Молчание затягивалось, надо было что-то говорить, объяснять, но язык
отказывался повиноваться и словно прикипел к небу. Наконец, «юма» ответила:
- Я выжила…мой лорд.
- Я это уже заметил, - мужчина кривовато усмехнулся и, отбросив перо в
сторону, откинулся на высокую спинку кресла, скрестив руки на груди. -
Только каким образом?
- Венера меня пощадила, не стала добивать.
- Вот как? - серебристая бровь взлетела вверх, а голос просто источал
сарказм напополам с арктическим холодом. - Это белобрысая кукла настолько
сентиментальна? Не знал, не знал…
По лицу «юмы» пробежала еле заметная гримаса боли. Её кулаки непроизвольно
сжались, а на глаза навернулись слёзы обиды. Дура! На что ты
рассчитывала?! Что он тут же, с лёту, признается во вселенской любви к
сейлор-Венере? Идиотка! Хотя бы не расплачься в его присутствии…
- Элита! Ты слышишь меня?!
Она вздрогнула, больше среагировав на интонацию, чем на незнакомое имя.
Лорд возвышался над ней, словно глыба льда, злобно посверкивая глазами.
- Что… мой лорд?
- Какого лешего ты приперлась ко мне в три ночи? - прошипел он, приближая
своё лицо к её. - Если ты одна из моих лучших юм, это не означает, что
тебе дозволено вот так запросто….
Начальственного разноса не получилось. А подозрение возникло в самый
распоследний момент, когда ничего уже нельзя было изменить. Лёгкое
золотистое облачко сгустилось между ним и юмой, и уже сквозь зыбкую дымку
он увидел тонкие черты милого девичьего лица, грустные голубые глаза и
пухленькие губки, которые медленно и неумолимо приближались… Последнее,
что он успел подумать:
- Всё-таки Элита умерла…

Глава 1
.

Шесть лет спустя…
- Мако, милая, ты не могла бы мне помочь? - молодая женщина ловко
перевернула очередной оладушек, одновременно прижимая к плечу телефонную
трубку и следя глазами за кофеваркой. - У Мики день рождения, и надо
пораньше забрать её из детского садика, а я не могу. Как раз сегодня я
должна сдать статью в номер, и наверняка задержусь на работе…
- Конечно, я её заберу, можешь даже не беспокоиться, - откликнулась верная
подруга на том конце провода. - Я могу испечь для нашей малышки
праздничный торт…
- Мако, ты - чудо! - Минако Айно проворно выложила на тарелочку оладьи и
теперь повидлом рисовала на них весёлые рожицы. - Я постараюсь
освободиться как можно раньше.
- Можешь не торопиться. Девочки собирались устроить грандиозный праздник.
Так что приезжай сразу к Рей, мы все будем там…
- Я с вами не расплачусь до самой смерти, - рассмеялась девушка,
прислушиваясь к приближающемуся топоту маленьких ножек. - Тогда - до
вечера.
- Доброе утро, мамочка! - в кухню золотистой молнией влетела маленькая
девочка и проворно взобралась на табуретку, подставляя пухленькую щёчку
для обязательного утреннего поцелуя.
- Доброе утро, милая, - Мина ласково совершила ритуал и поставила на стол
тарелку и чашку с чаем. - Как тебе спалось?
Лобик ребенка слегка сморщился, а в огромных, как у матери глазах цвета
осеннего неба проскользнула искорка грусти, которая, впрочем, тут же
пропала.
- Во сне я видела тебя и папу. Он подарил мне большую игрушку… - девочка
выжидающе взглянула на мать. - А что подаришь мне ты?
Минако рассмеялась, пытаясь скрыть грусть и беспокойство.
- Ну, уж нет, юная леди, всё в свою очередь. Подарки будут вечером, а
сейчас - завтрак, и в садик. Твои друзья, наверное, уже заждались…
- А кто поведёт меня в садик? Ты или эта противная миссис Кетцуно?
- Мика, как тебе не стыдно? Миссис Кетцуно очень хорошая женщина. Милая,
добрая и умная.
«Во всяком случае, она первая из гувернанток, которой удалось продержаться
у нас больше двух недель…» - прибавила про себя Минако, быстро допивая
свою утреннюю чашку кофе.
- Так кто? - Мика, казалось, совершенно не обратила внимания на отповедь
матери.
- Я. А вечером тебя заберёт Мако, и вы поедете…
- Куда? - глаза ребёнка загорелись радостным блеском. - В зоопарк? А папа
там будет?
Минако нервно сдула челку со лба и принялась составлять грязные чашки в
посудомоечную машину.
- Нет, не в зоопарк, - ответила она, намеренно проигнорировав последний
вопрос дочери. - Это сюрприз. Мако тебе всё покажет, так что будь хорошей
девочкой, чтобы мне потом не было за тебя стыдно. А в выходные тогда
поедем к дедушке с бабушкой….
Девочка, радостно взвизгнув, повисла на шее у матери и расцеловала в обе
щёки.
- Я так тебя люблю!
- Я тебя тоже, лучик, - Минако крепко прижала ребенка к себе, словно
боясь, что та сейчас исчезнет. - А теперь - марш одеваться, мы опаздываем!

На обед к ней в редакцию заявилась Усаги, увешанная пакетами с покупками,
как новогодняя ёлка гирляндами.
- Мина, хватит работать, пойдём лучше посидим в кафе, - на хорошеньком
личике мисс Цукино появилась заговорщицкая улыбка. - А заодно я тебе
покажу подарки для Мики.
- Ты с ума сошла, - Минако с укором посмотрела на подругу и, подхватив
сумочку, направилась к выходу. - Вы совершенно избалуете ребенка…
- Ничего подобного, - Усаги возмущенно пыхтела чуть позади. - Сегодня у
ребенка день рождения, а значит должны исполняться все его мечты…
- По-моему, ты путаешь этот день с Рождеством, - невесело усмехнулась
Минако. - К тому же, одной мечте Мики не суждено сбыться никогда…
Усаги сердито взглянула в спину подруги и свернула вслед за ней в широко
распахнутые двери небольшой кофейни, но разговор решила начать только
после того, как они обе уютно устроились за столиком.
- Ты опять не сказала Мике про отца…
- Что значит «опять»? Я никогда не расскажу ей про него.
- Мина-а-а! - в прямом смысле слова взвыла Усаги, даже позабыв на минуту
про свой любимый клубничный пломбир. - Ты можешь сколько угодно пудрить
мозги собственному ребенку, но мне-то ты можешь сказать…
- Усаги, ты только за этим пришла ко мне? Чтобы выведать, кто отец Мики? -
подозрительно ласково осведомилась Минако, осторожно ставя свою чашку на
блюдце.
- Нет, конечно, - поспешила та радостно заверить подругу, но, стушевавшись
под пристальным взглядом голубых глаз, нехотя выдавила:
- Впрочем, и за этим тоже… Пойми, Мина, мы очень любим Мики, и очень
хотим, чтобы ребёнок был счастлив….
Минако с тихим усталым вздохом откинулась на спинку стула и уставилась
куда-то в сторону.
- Вчера Рей, сегодня ты.… Как вы не понимаете, я не могу ей рассказать.
Она захотела бы встретиться с ним, а этого человека, я уверена, давно уже
нет в Токио. Он даже не подозревает, что у него есть дочь!…

Глава 2.

Он медленно и мучительно выплывал из крепких объятий Морфея, хотя свежим и
отдохнувшим себя не чувствовал. Затылок ломило, в горле было сухо, словно
в Аравийской пустыне, а глаза ни в какую не хотели смотреть на окружающий
мир светлым и ясным взором…
Вчера у них был грандиозный праздник - день когда, они заново родились.
Если быть точнее, возродились. Пять лет, годовщина, юбилей. Ради такого
случая Нефрит решил устроить грандиозную попойку, которая, вне всякого
сомнения, удалась…
Ледяной Лорд с трудом положил, словно налитую свинцом, руку на глаза и
вяло подумал, что надо вставать. Уснуть уже явно не удастся, да и дел у
него сегодня навалом. Нужно побывать на Северной границе и проверить, как
идут дела в пограничном гарнизоне, заглянуть в свою вотчину и
проконтролировать восстановление своего замка, потом согласовать с Джедом
некоторые вопросы по последним законопроектам… Дела, дела.
Кунсайт медленно, дабы не потревожить больную голову, подтянулся на руках
и сел. Ещё минута потребовалась, чтобы привести все свои чувства в более
или менее устойчивый порядок… И только после этого он почувствовал в
комнате чужое присутствие. Ледяной Лорд резко, превозмогая режущую боль,
распахнул глаза и встретился с испуганным взглядом огромных голубых глаз.
- Глюк, - хрипло выдавил Лорд, в смятении и ужасе запуская пальцы в
волосы, которые после ночи и так выглядели не лучшим образом, больше
напоминая белоснежный стог сена.
Потревоженная его голосом, маленькая девочка ещё больше распахнула
глазёнки и начала медленно пятиться к краю кровати. Громкое шмяканье
возвестило, что она благополучно достигла пола.
«Сейчас заревёт», - с тихой обречённостью подумал Кунсайт и, крепко
зажмурившись, приготовился стойко выдержать пытку… но девочка не издала ни
звука.
- Что за…? - он в замешательстве свесился с кровати и нос к носу
столкнулся с маленькой незнакомкой. - Ты как тут оказалась?
- Загадала желание, - девочка захлопала ресницами, удивленно взирая на
старшего Лорда, и всем своим видом давая понять, что в этом нет ничего
странного. - Задула свечку и - пафф!…
Малышка всплеснула ручками и вновь в ожидании уставилась на Кунсайта,
вполне удовлетворенная собственным объяснением.
- Та-ак… - тот в полной растерянности изучал стенку напротив, то и дело,
косясь в сторону ребенка, и каждый раз удостоверяясь, что та по прежнему
сидит на полу и смотрит на него, раскрыв рот. Через пару минут это ему
надоело, и Лорд выбрался из постели, закутавшись в простыню на манер
римской тоги.
- И что мне теперь с тобой делать?
Девочка осторожно встала и вплотную подошла к хмурому Лорду. На личике
была написана такая неподдельная радость, что тот даже слегка испугался за
разум маленькой гости.
- Я поняла! - почему-то громким шёпотом сообщила ему та. - Ты - мой папа!
- Что?!
Никогда ещё Ледяной лорд, Первый генерал Кунсайт не был так близок к
буйному помешательству.
Девочка с готовностью принялась тараторить, но до шокированного Кунсайта
доходили только отдельные слова. «День рождения», «желание» и «папа».
Ужас, кошмар, апокалипсис! В ближайшем будущем недвусмысленно замаячила
перспектива психиатрической больницы где-нибудь на Земле…. Ребенок, его
ребёнок? Но откуда?! Кунсайт, ещё пребывая в слегка оглушенном состоянии,
внимательно уставился на девочку.
Лет пять, грива золотистых волос с серебристыми кончиками перехвачена на
макушке огромным красным бантом, и голубые глаза, смотрящие на него с
такой надеждой… Металлия, за что ему это?!
- И что мне теперь с тобой делать?
Увы, Ледяной Лорд был совершенно не сведущ в вопросе детей. Он даже
отдаленно не мог представить себе, что надо делать, лишь бы они не
мешались под ногами. Его бывший ученик Зойсайт попал к нему в достаточно
зрелом возрасте, чтобы огородить Первого Лорда от прелестей безоблачного
детства. Так что там никаких проблем не было и в помине. А здесь? Что ему
делать в этой ситуации?…
Будто прочитав безрадостные мысли Кунсайта, ребенок тихонечко заныл:
- Я есть хочу….
- Есть? – демон перевел на неё странный взгляд, словно удивляясь, что
девочка в принципе может потреблять пищу. – А больше ты ничего не хочешь?
Зря спросил. Маленькая гостья с готовностью начала перечисление полного
списка своих желаний. Щенка, настоящего, живого, чтобы гавкал и бегал;
новый сарафанчик, куклу Барби со всем гардеробом в придачу, поход в самый
большой игрушечный магазин Токио, тройная порция ванильного мороженного с
шоколадной крошкой - и чтобы вишенка сверху!…. Где-то на середине
перечисления Кунсайт почувствовал острую необходимость убежать. Желательно
на край света, но ничего ближе ванной комнаты, к сожалению, не было.
- А кушать?! - девочка цепко ухватила его за простыню и с плутоватой
улыбкой ожидала ответа на свой вопрос. - Ты напечёшь мне оладушек с
апельсиновым джемом? Мама всегда их делает на завтрак…
Ледяной Лорд отчетливо заскрипел зубами и попытался отодрать цепкие
детские пальчики от простыни. Какие ещё оладушки?! Какой апельсиновый
джем?!! Ещё пара минут, и он придушит это чудо голыми руками…. В холодных,
безжалостных глазах Кунсайта проскочила нехорошая искорка, отчего девочка
поспешно расцепила пальцы и испуганно отступила назад. Бровки сложились
«домиком», ротик поехал в сторону, а глаза стали просто огромными.
- Не надо… - Кунсайт с ужасом и растерянностью следил, как в их уголках
появляются первые крупные слезы. Сейчас точно начнется….
- На, - он поспешно схватил первое, что подвернулось под руку, и сунул
световой кристалл в руки напуганного ребенка. Тот с любопытством завертел
в руках новую «игрушку», а бесстрашный и сильный Ледяной Лорд, путаясь в
складках простыни, совсем не по чину, бросился в сторону спасительной
ванны….
Через десять минут они удобно устроились на балконе в плетеных креслах.
Девочка с аппетитом поглощала гору горячих оладьев, которые Кунсайт
материализовал прямо из воздуха, запивая всё это апельсиновым соком, а сам
Ледяной Лорд задумчиво курил, уставившись на далёкие пики Черных гор,
виднеющихся на горизонте.
- Кстати, меня зовут Микуна.
- Как? – Кунсайт вздрогнул и оторвался от увлеченного разглядывания
ландшафта.
- Мама зовет меня просто Мика, - немного тише ответил ребенок, испуганно
поглядывая в сторону Лорда. Тот молчал.
- Ты тоже можешь меня так называть, - осторожно предложила девочка и с
некоторою растерянностью посмотрела на Первого генерала.
- Лорд Кунсайт.
На лице ребёнка появилась робкая улыбка.
- А можно я буду называть тебя папой? Ведь к тебе привело моё желание…
- К-какое желание? – слегка запнувшись, прохрипел Кунсайт, закрывая глаза.
- Я же тебе рассказывала! – в голосе ребёнка послышался мягкий упрек. –
Вчера у меня был день рождения и, задувая свечку на торте, я загадала
желание – увидеть моего папу…
- И?
- А сегодня, когда мы с группой пошли на прогулку, я увидела красивую
бабочку и побежала за ней. Упала и сильно ударилась, а когда открыла
глаза, то увидела тебя. Значит, ты – мой папа!
С такой железной логикой было трудно поспорить. Кунсайт тяжело вздохнул и
прикурил следующую сигарету.
- А как зовут твою маму?
- Минако Айно, - девочка в растерянности уставилась на мужчину, напрочь
забыв про надкушенный оладий в своей ладошке.
Кунсайт глубокомысленно покивал, хотя это имя ему совершенно ничего не
говорило.
- А мама рассказывала что-нибудь о… обо мне?
Мика заметно повеселела и вновь принялась за завтрак, при этом старательно
морща лобик.
- Она сказала, что ты живешь очень далеко, и всегда много работаешь. У
тебя ОЧЕНЬ важная работа, и поэтому ты не можешь к нам приехать… А ещё она
сказала, что ты очень красивый, и поэтому она тебя так сильно любит. А ты
любишь её?
Кунсайт поперхнулся дымом, с ужасом подыскивая ответ. Вряд ли кто-нибудь
додумался бы предположить, что Первый генерал кого-то любит. На то он и
Ледяной Лорд, чтобы обходиться без лишней сентиментальности и прочих
розовых соплей…
Но вместо всего этого он согласно кивнул головой, отчего серебристые пряди
волос колыхнулись ему в такт.
- Да, конечно. Я очень люблю твою маму…
«Я её так полюблю, - пронеслось у него в голове, - когда узнаю, кто она,
что мало не покажется…» Это ж надо, вбить такое в голову ребенка… Или это
сам ребенок вбил себе в голову?…
Ледяной лорд окончательно и бесповоротно запутался. Голова трещала по швам
и без всех этих загадок. Плюнув на все умозаключения, он с каким-то новым
для себя ощущением наблюдал за ребенком, который после обильного завтрака
теперь стоял у парапета и с восторгом разглядывал открывающуюся панораму
Темного королевства. Кого же она ему напоминает?
- Осторожно, не упади, - хмуро пробубнил Кунсайт, и опять поймал себя на
странных ощущениях, которые всколыхнули его же собственные слова.

- Господи, куда она могла пойти? – Минако уже не рыдала, а только
всхлипывала, комкая в нервных пальцах белоснежный платок, услужливо
подсунутый Маморо. – Воспитательница сказала, что она убежала в сторону
парка….
- Значит, мы будем прочесывать весь парк, пока не найдем её, - стараясь
говорить как можно убедительнее, Рей положила руку на плечо подруги и
легонько сжала. – Наверняка, кто-нибудь видел Мики. Маленький ребёнок в
одиночестве всегда вызывает вопросы….
- Мина! Мы обязательно найдем малышку! – Мако присела на корточки рядом и
просительно заглянула той в лицо. – Она не могла пропасть бесследно!
- Обяза-ательно! – прохлюпала впечатлительная Усаги, «поддерживающая»
Минако бурным потоком слез. Рей сердито покосилась в её сторону с явным
неодобрением.
- Усаги, ты-то чего ревешь?
- Мне Мику-у жа-алко….
Ами Мицуно, до этого момента упорно молчавшая, подняла на Минако грустные
синие глаза.
- Мина, - мягко позвала она. – А ты не думала, что девочку забрал отец?…
В воздухе повисло напряженное молчание, даже Усаги перестала хныкать,
старательно глотая слезы. Все с замиранием сердца ждали ответа. Венера
опустила голову, и каскад волос пеленой расплавленного золота скрыл её
напрягшееся и побелевшее от переживаний лицо. Тонкие пальцы с небывалой
силой стиснули ни в чем не повинный платок.
- Её отец умер почти шесть лет назад…

Глава 3.

Первый генерал Темного королевства стоял у окна и, заложив руки за спину,
с раздражением наблюдал, как два десятка юм прочесывают дворцовый парк
вдоль и поперёк. Этой девчонке удалось каким-то образом сбежать от
приставленной к ней юмы, и теперь она разгуливает непонятно где…
Время – полдень. Он оставил её в спальне всего лишь на пару часов, чтобы
хоть немного спокойно поработать. Даже честное слово взял, что она
останется в покоях…. И уже через двадцать минут прибегает вся перепуганная
юма и, то бледнея, то краснея, запинаясь на каждом слове, признается, что
«не уследила, не усмотрела, виновата, кругом виновата!». Ну, и как тут,
скажите, пожалуйста, работать в такой обстановке?! И почему дети такие
непредсказуемые и проблемные? Кунсайт нахмурился и подергал шнур от
портьер. Просто так подергал, чтобы хоть чем-то отвлечься. Отвлекся и
решил - вот как только её найдут, он сразу ей всыпет. Отшлепает так, что
она неделю не сможет сидеть. На лице демона появилась призрачная улыбка.
Раз уж его сегодня с утра так «осчастливили», он будет её воспитывать….
Возле двери материализовалась Бандана и тут же склонилась перед Лордом в
раболепном поклоне.
- Её нет в парке, мой господин. Мы проверили каждый уголок…
- Значит, ищите в замке, - процедил Кунсайт, не оборачиваясь. - Обыщите
каждый закоулок, чердак, подвалы. Если надо, прочешите всю Столицу, но
чтобы к концу дня ребенок был здесь! Подключите дополнительные силы,
кто-то должен был её видеть….
- Я поняла, мой господин, - Бандана резко выпрямилась и исчезла.
Кунсайт отошел от окна и рухнул в ближайшее кресло.
Кто она? Откуда взялась? Зачем появилась в Темном королевстве? Что
связывает его и этого ребенка? Голова пошла кругом, и генерал в
раздражении откинул голову на спинку, прикрыв глаза. Эта девочка не может
быть его дочерью! Юмы не могут иметь детей, а на Земле у него не было
женщины…. Но тогда откуда взялась эта чертова девчонка?! И где сейчас
находиться?….
Кунсайт побарабанил пальцами по подлокотнику. Мир для неё новый и чужой,
значит, далеко ребенок уйти не сможет. Получается, она до сих пор где-то в
замке…. Что ж это уже кое-что. Но Ледяной Лорд не спешил радоваться. Увы,
он никогда не был оптимистом. Вот и теперь с отчетливой ясностью Кунсайт
понимал, что это далеко не конец, можно сказать, только начало. В
Центральном замке, вокруг которого и раскинулась Столица, два крыла. В
каждом из них сотни комнат, углов и закоулков. Попробуй, найди там
маленького ребенка, которому все вновь, интересно и надо непременно все
потрогать и пощупать…. Ледяной Лорд прикрыл глаза и едва не завыл. Боги,
да когда же все это кончиться?!!
В воздухе пахнуло сладким запахом цветущей сакуры, и посередине комнаты
закружились её розовые лепестки. Через секунду на этом месте появился
Четвертый генерал Темного Королевства, Лорд Огня Зойсайт.
- Кунсайт! Что случилось?! Во дворце переполох, юмы словно взбесились… У
нас революция?
- Зой, что тебе надо? - раздраженно огрызнулся на бывшего ученика Первый
генерал, не удостоив того даже мимолетным взглядом.
Рыжий Лорд обиженно надулся и принялся по привычке теребить свой
собственный хвост, перехваченный зеленой, в тон глазам, лентой.
- Я пришел просто спросить, но раз ты сегодня в не настроении… - он
повернулся с намерением телепортироваться куда-нибудь подальше, но…
- Зойсайт!
- Да? - Огненный Лорд изящно повернул голову и посмотрел через плечо.
Кунсайт подался в кресле вперед и пристально сверлил бывшего ученика
странным взглядом.
- Скажи, ты нигде не видел ребенка?…
- Ребенка?! - от неожиданности Зойсайт быстро развернулся лицом к креслу и
сделал несколько шагов в сторону Первого генерала. Неужели, он совсем
чокнулся?!
- Да-да, ребенка, - Кунсайт нетерпеливо тряхнул серебристой гривой волос.
- Маленькую девочку, лет пяти, золотистые волосы и красный бант на
макушке….
Внезапно он сам осекся и неверяще уставился на встревоженного Зойсайта.
- Не может быть! - прохрипел он и обессилено откинулся в кресле.
Огненного лорда уже практически трясло от ужаса. Что случилось с его
обожаемым учителем?! Сколько он себя помнил, Кунсайт ни разу не выказывал
таких бурных эмоций, если только когда давал волю гневу… Но это всё было
не то, по сравнению с тем, что творилось с Первым генералом сейчас. И
несчастный Зойсайт не знал, как помочь. Он опустился на колени перед
креслом и пристально посмотрел в побелевшее лицо Ледяного лорда.
- Золотистые волосы и красный бант… - медленно повторил тот, глядя куда-то
мимо ученика в пространство. - Зойсайт, она тебе никого не напоминает?
- Вы бредите? - осторожно откликнулся тот, от волнения переходя на «вы». -
Вы заболели?
- Нет, - Кунсайт тряхнул головой. На секунду серебристые пряди закрыли его
перекошенное в муке лицо, и вот уже на Четвертого генерала смотрят такие
привычные глаза-льдинки. - Эта девочка должна быть здесь и как можно
скорее…. Ну конечно же! Сейлор-Венера. Вот кого она мне напомнила….

- Он чокнулся!
- Зой, не говори ерунды, - высокий шатен болезненно поморщился. - Лучше
подай мне вон ту бутылку.… Пожалуйста.
- Хватит пить! - гаркнул рыжик так, что стекла в рамах ответили мелодичным
звоном. - Я тебе точно говорю - у Кунсайта поехала крыша!!! Ему уже дети
во всех углах мерещатся на пару с сейлор-Венерой….
- Вот как? - шатен глумливо усмехнулся и поманил к себе бутылку. Та
послушно дернулась и пропутешествовала от стола в ладонь. - Может, наш
ходячий айсберг соизволил влюбиться?
Лицо Огненного лорда удивленно вытянулось.
- Влюбиться? Нефрит, это не смешно. Это же Кунсайт!…
- И на старуху бывает проруха, - ответил Звездный лорд, на секунду
отрываясь от горлышка. - Рано или поздно что-то подобное должно было
случиться. Развлекаться с юмами, конечно, неплохо. Эти никогда не откажут
и всегда под рукой, но иногда хочется чего-то большего….
- Ну да, например, шоколадного пудинга, - злорадно подметил Зойсайт и еле
успел увернуться от летящей в голову бутылки.
Звездный лорд злобно сверкал сапфировыми глазами, цедя сквозь зубы:
- Я НЕНАВИЖУ шоколадные пудинги и все, что с ними связано.
- Я понял. Постараюсь больше не затрагивать эту тему, - хмыкнул Зойсайт. -
Так что нам делать с Кунсайтом?
- Ничего, - как ни в чем не бывало, отозвался Нефрит и выудил из воздуха
очередную, но уже выпитую на две трети тару. Внимательно изучил этикетку,
понюхал горлышко. - Знаешь, иногда мне кажется, что после перерождения у
нас у всех поехала крыша. Мы все стали более… м-м-м… - он в задумчивости
пощелкал пальцами, подыскивая нужное слово. - Человечнее, что ли?
- Два первых генерала королевства сошли с ума, - Зойсайт в ужасе смотрел
на Нефрита. - Кто следующий?
- Прекрати эту патетику. Зой, не будь дураком, просто признай, что Тёмное
королевство изменилось….
Рыжий Лорд послушно посмотрел в окно, которое выходило на аккуратную
клумбу, сплошь засеянную алыми, как кровь, розами. Их сладкий запах волной
вплывал в распахнутые створки, заполняя собой всю комнату. Яркие солнечные
лучи нестерпимо сверкали на гладкой поверхности небольшого прудика, отчего
казалось, что тот до отказа наполнен расплавленным серебром….
- Иногда я ловлю себя на мысли, что мы на Земле… Солнце, зелёные лужайки,
цветы…. Я тут вчера решил прогуляться по городу, - Нефрит смущённо
улыбнулся, поймав на себе изумленный взгляд изумрудных глаз Четвертого
генерала. - Знаешь, что я видел?
- Нет.
- Я видел, как одна юма смеялась… Её соседка рассказывала какую-то смешную
историю, и та смеялась…. А ещё я видел влюбленную парочку у фонтана на
Главной площади…. Как видишь, после этого чертова Серебряного кристалла
все здорово переменилось. Можно сказать, встало с ног на голову, -
Звездный лорд взглянул на Зойсайта своими искрящимися сапфировыми глазами.
- И мне всё это жутко нравиться.
Четвертый генерал молчал, обдумывая последние слова Нефрита. Его
симпатичная мордашка приняла непривычно озабоченное выражение, лоб
наморщился, а зеленые глаза смотрели куда-то в пространство.
Звездный лорд с интересом и немного настороженно наблюдал за мыслительным
процессом друга. Прошло минут десять, вино в бутылке как-то очень быстро
закончилось, зато организм воспрял и был готов к труду и обороне. Нефрит
вальяжно развалился в кресле и, покрутив пустую бутылку на свет,
поинтересовался самым жизнерадостным и задушевным тоном, на который только
был способен на следующий день, после знатной гулянки:
- Слушай, Зой, может, стоит жениться? Я тут вчера познакомился с одной
симпатичной юмой…
Попытка оторвать младшего генерала от его глобальных измышлений не удалась.
- Юмы не могут иметь детей, - как-то вяло отозвался младший генерал,
задумчиво разглядывая розы за окном. Шутки Второго генерала его сейчас
интересовали меньше всего.
- О, это действительно веский довод, - Нефрит усмехнулся и сделал большой
глоток вина. - Тогда с женитьбой придется пока повременить…

Кунсайт сел за стол и рассеяно поворошил стопку бумаг, над которыми хотел
сегодня поработать. Но никак не мог сосредоточиться. Вместо работы у него
в голове господствовала одна Мика. Какая к черту, когда у него из-под носа
сбежала маленькая непоседливая девчонка?!
Он то и дело вскакивал из-за стола - хотя раньше никогда не вскакивал, а
вальяжно, с чувством собственного достоинства поднимался - и начинал
мерить шагами пространство возле окна.
Три шага влево, столько же вправо. Два – вдоль стола, и обратно – к окну.
Полы плаща, как белые крылья огромной птицы, раскрываются при движении, и
будто закручиваются в спираль при резком повороте. Почему так долго не
докладывают о поисках? Или что-то случилось, и теперь все бояться ему об
этом доложить?
Приносить плохие известия Первому генералу подчиненные юмы не любили.
Он-то, ясное дело, холодный, как гранитная глыба, орать не будет, зато
ка-ак даст промеж глаз каким-нибудь заклинанием… Мало не покажется. Если,
конечно, повезет, и останешься живым.
Три шага влево, столько же вправо. Кунсайт вперил мрачный тяжелый взгляд в
дверь орехового дерева. Где Бандана? Неужели за те полтора часа, что
прошли с момента его последнего приказа, они не нашли никаких следов?
Захотелось срочно что-нибудь сломать.
Два шага вдоль стола, и обратно – к окну. Мысли вновь и вновь возвращались
к сбежавшей девчонке. Он уже позабыл, что ещё утром жаждал избавиться от
неё. Все «глобальные» вопросы вроде «кто, зачем и откуда» ушли на задний
план. Главное – найти. А потом можно расспрашивать и воспитывать в своё
удовольствие, сколько влезет. Кунсайт резко остановился и посмотрел в
окно, под которым расстилался огромный парк. Парк… Там её нет – это уже
выяснили. За пределы замка она не выходила – он лично расспрашивал
Стражей. Значит, остается только само здание. Четыре этажа, плюс чердак и
подвалы….
Кунсайт вздохнул и повернулся к окну спиной. Тоска…. В его Западном крыле
все уже проверено вдоль и поперек. Юмы старательно излазили все дальние
комнаты, все закоулки, и ни один раз – нет её. Исчезла, испарилась…. Про
Восточное думать не хотелось, хотя что-то подсказывало генералу, что
беглянку стоит искать именно там. Сейчас это крыло занимали младшие Лорды
Джедайт и Зойсайт, по той же самой причине, что и сам Кунсайт, который
временно жил в Западном – не полностью восстановленные личные замки.
Нефриту повезло – он всегда отличался этим, словно родился в рубашке. Его
замок восстановили быстрее всего….
Взгляд Ледяного Лорда упал на стол, заваленный бумагами. Работа…. Надо
поработать, хоть чуть-чуть. Про Северную границу и поездку домой можно
смело забыть. Сейчас не до этого. А вот поговорить с Джедом не мешает. Тем
боле, что помимо ранее запланированного, теперь прибавился ещё один, не
менее важный разговор.
Кунсайт ещё немного поразглядывал бумажные залежи. Затем посмотрел на
дверь, но врываться с докладом никто не спешил. Нашел взглядом часы на
каминной полке, которые размеренно отсчитывали время и показывали три по
полудни, после чего, уже не медля, исчез в круговерти хрусталиков льда. В
конце концов, работать было все же надо. И раз уж он не поехал на границу,
то поговорить с Джедайтом ему просто необходимо…
Последнего он нашел в столовой.
- Привет, Джед. Я, кажется, не во время?
Третий генерал Темного королевства повернулся и, улыбаясь, поднялся из-за
стола, явно сервированного к завтраку.
- Не говори чепухи, Кун. Я рад, что ты зашёл. Присоединишься?
- Нет, благодарю. Кусок в горло не лезет…. А не поздновато? – Кунсайт,
устроившись на стуле, кивнул в сторону сервировки. – Вообще-то уже время
обеда.
Джедайт прекратил жевать, и по его бледному лицу разлился ярко-алый цвет –
толи от того, что кусок встал поперек горла, толи от смущения. Даже уши
покраснели, и, кажется, шея.
- Я только недавно встал…. - и тут же торопливо спросил. - Ты по поводу
законов? Я не всё успел, но большая часть готова.
- Не суетись и ешь. Как ты себя чувствуешь?
Лорд Иллюзий выглядел неважно. Бледнее, чем обычно, с воспаленными веками
и слегка мутноватым взглядом – сейчас он являл собой самую наглядную
иллюстрацию к справочнику врача-нарколога.
- Зря ты вчера столько вина выпил, - на правах старшего пожурил Кунсайт.
- Зато ты после вчерашней попойки чувствуешь себя молодцом, - пробубнил
тот. Первый генерал многозначительно усмехнулся.
- Видел бы ты меня сегодня утром….
- Кстати, ты был на границе? – вскинулся Лорд Иллюзий, старательно отгоняя
воспоминания собственного пробуждения.
- Нет. Были другие дела…. - Ледяной лорд как-то странно дернул уголками
губ, и если бы Джедайт не знал старшего генерала достаточно хорошо, то
наверняка решил бы, что тот сейчас улыбался. - А как дела у тебя?
Блондин отодвинул от себя пустую тарелку и поднялся.
- Сейчас я все тебе расскажу. Пройди в гостиную, я сейчас вернусь….
Кунсайт в задумчивости разглядывал носки собственных, начищенных до
зеркального блеска туфель. Как начать интересующий его разговор?
Рассказывать всю историю от начала до конца – глупо. Он никогда ни с кем
не откровенничал. Не такие среди Лордов отношения, чтобы взахлеб делиться
собственными проблемами. Да, конечно, за последние пять лет многое
изменилось, но опять же, не до такой степени. Спрашивать в лоб: «Тут
девочка не пробегала?»? Он уже один раз спросил – Зойсайт от ужаса и
страха едва на стенку не полез. Сейчас, наверное, сидит у Нефрита,
совместно решая проблему его госпитализации.… Ну как, как же спросить?
В коридоре послышался голос Джедайта, приказывающего, чтобы их не
беспокоили. А ещё через пару секунд - жуткий вопль, переходящий в
нецензурную брань. Заподозрить в этом всегда спокойного и уравновешенного
Джедайта было непросто, но Кунсайт не мог ошибиться - орал именно Лорд
Иллюзий.
Первый генерал шагнул было к двери, готовый придти на помощь другу, но та
распахнулась без его участия. В комнату влетела золотистая молния и тут же
шмыгнула ему под плащ, а уже через мгновение на пороге появился жутко
разъяренный Лорд Иллюзий.
- Где эта маленькая тварь?!!! Я убью её! Порву на клочки! Изжарю на
медленном огне!!!!
- В чем дело, Джед? - холодно поинтересовался Кунсайт, стараясь справиться
с внезапно нахлынувшим чувством облегчения. Наконец-то, эта маленькая
чертовка нашлась….
- Она… она испоганила всю мою работу! Весь мой труд пошёл насмарку!!
Разгневанный блондин едва не рыдал от горя и злости, размахивая перед
носом Кунсайта какими-то бумагами.
- Юная леди, как вы это объясните? - холодно поинтересовался последний,
слегка повысив голос.
- Я только решила порисовать, - пискнули из-под его плаща, а маленькие
ручки сильнее вцепились в штанину.
- На моих бумагах!!! - простонал Джедайт, закатывая в отчаянии глаза.
- Я не знала, что эти листочки такие важные, - прохныкала Мики, выглядывая
из-за спины Ледяного лорда.
- Листочки?! - Лорд Иллюзий был близок к инфаркту. - На этих листочках
были законы, над которыми я работал почти три дня!!! Три дня! И всё псу
под хвост….
- Микуна, немедленно извинись перед лордом Джедайтом.
- Но папа…
- Папа? - эхом откликнулся потрясенный Джедайт и без сил присел на
небольшой десертный столик, таращась на старшего лорда и маленькую
девочку, которая выбралась из-под плаща Кунсайта и теперь стояла перед
ним, покаянно опустив златовласую головку.
- Немедленно извинись. А дома мы с тобой поговорим….
Девочка послушно кивнула и осторожно шагнула в сторону совершенно
раздавленного Джедайта. В огромных голубых глазах светилось сожаление и
смущение.
- Простите меня, пожалуйста, - звонким голоском проговорило ангельское
создание, сцепив за спиной ручки. - Мне очень жаль, что я испортила ваши
листочки. Я больше так не буду…
Лорд Иллюзий, совершенно потрясенный и растерянный, лишь молча хлопал
глазами, не в силах выдавить из себя ни звука, чем жутко напомнил
неугомонной Микуне одну сову, которую как-то раз они с мамой видела в
парке днем. Сова сидела на ветке и так же хлопала огромными, как блюдца, и
совершенно пустыми глазами. Мама потом ещё долго и интересно рассказывала,
почему совы так редко появляются при свете дня….
Джедайт как–то странно повел головой, словно воротник кителя мешал ему
дышать, и перевел взгляд на Кунсайта. Увиденное повергло его в шок, хотя
куда уж дальше? Ледяной король с облегчением и нежностью смотрел на
девочку и тихонько улыбался. Правда, когда та вновь повернулась к нему, он
вновь нацепил маску холодного гнева.
- А теперь, юная леди, ответь мне, почему ты сбежала от Ратиры?
Мика, насупившись, посмотрела на отца.
- Она такая же надоедливая, как миссис Кетцуно. Я очень её не люблю.
Джедайт пошевелился и даже нашёл в себе силы перебраться на ближайший
диванчик. После чего с интересом поинтересовался.
- А кто такая миссис Кетцуно?
Девочка тряхнула гривой волос, отчего красный бантик забавно дернулся, и
смешно наморщила носик, выражая таким образом призрение и праведный гнев.
- Это моя няня. Она вечно не дает мне кушать конфеты и запрещает смотреть
мультики, - её взгляд упал на разлетевшиеся по полу листы. - Мне очень
стыдно, что я испортила вашу работу…
Лорд Иллюзий всепрощающе махнул рукой, с интересом разглядывая ребенка, но
девочка уже потеряла к нему интерес и метнулась к отцу.
- Ты уже не сердишься на меня?
- Нет, - с легкой улыбкой ответил Кунсайт, и тут же, словно досадуя на
самого себя за нежность, хмуро прибавил:
- Хотя следовало тебя хорошенько выпороть….
Мики задорно улыбнулась и пылко обняла Ледяного лорда, уткнувшись лицом в
серое сукно кителя.
- А теперь иди, погуляй по саду, - тот после секундного замешательства и
раздумья мягко и осторожно обнял ребенка за хрупкие плечики. - Мне надо
поговорить с лордом Джедайтом. Это не долго. Иди, - он легонько подтолкнул
её в сторону двери. - И больше не убегай….

Микуна радостно выбежала в просторный холл, когда в замок телепортировался
Звездный лорд. Нефрит только успел заметить каскад золотистых волос,
мелькнувший перед глазами, и почувствовать легкий запах апельсина. Через
секунду окно телепорта захлопнулось, оставив потрясенного генерала в
пустом холле.

Глава 4.

- Она твоя дочь?
- Что? - Кунсайт растеряно посмотрел в лицо Лорда Иллюзий. - Прости, я
задумался…
- Эта девочка - она твоя дочь?
- Не знаю, - Ледяной лорд устало провел ладонью по лицу и огляделся в
поисках места, куда бы присесть. - Она буквально свалилась мне на голову
сегодня утром. И успела здорово помотать нервы, сбежав из-под надзора. Я
даже не знаю, что и думать….
- Она чем-то похожа на тебя… И у неё огромный магический потенциал.
- И как мне раньше не пришло в голову это проверить? - невесело хмыкнул
Кунсайт. - Старею.
Джедайт непочтительно фыркнул и с любопытством поглядел на задумчивого
лорда.
- И когда ты успел? Сколько ей лет?
- Вчера исполнилось пять. А когда успел, и сам не знаю. Говорю же, старею
- вот уже и провалы в памяти начались…
- Склероз. Отлично помнишь далекое прошлое, но не помнишь прошедший день.
Это тебе не подходит, Кун, - в ярко-голубых глазах Джедайта появилась
улыбка. - Что ты будешь делать с девочкой?
- С Мики? Не знаю. Попытаюсь разыскать её мать…. Надо разобраться со всем
этим, и как можно скорее.
Ледяной лорд вновь замолчал, резко оборвав свою мысль, а Джедайт задумчиво
потер подбородок.
- Микуна…. У неё странное имя. Такое ощущение, что мать девочки отлично …
э-э-э… знала тебя….
Дверь широко распахнулась, и на пороге возник Нефрит.
- Всем привет. Поздравьте меня - я решил бросить пить, - хмуро сообщил он
присутствующим.
- Поздравляем, - механически бросил Джедайт, во все глаза таращась на
Лорда звезд. Это было уже второе серьёзное потрясение за сегодняшнее утро,
поэтому более достойно отреагировать на столь громкое заявление Нефрита
бедолага был просто не в силах.
Кунсайт, вскинув голову, посмотрел на истинного знатока и ценителя вина,
насмешливо прищурившись.
- С чего это вдруг? Вчера, вроде, тебя такие идеи не посещали….
- Вчера меня не посещали галлюцинации, - мрачно ответил шатен. - Зато
сегодня мне мерещатся дети…. Ясное дело, пора завязывать.
- Где дети? - едва не подскочил Кунсайт. - Что случилось?
Подозрительно косясь на старшего генерала, Нефрит послушно рассказал о
своём «глюке» при телепортации. К концу повествования Джедайт едва только
не рыдал от рвущегося наружу хохота, а бедолага-Кунсайт, простонав парочку
ругательств, устало обмяк на стуле. Впрочем, это не помешало ему тут же
вскочить на ноги, всем своим видом выражая бурную готовность к действию.
- Когда это произошло?
- Что?
- Когда ты встретил Мику?
- Минут двадцать назад, - Нефрит, крайне озадаченный всей этой картиной,
переводил взгляд с одного генерала на другого. – Пока с Тетис парой слов
перебросился….
Ещё раз непечатно выругавшись, старший лорд исчез в круговерти хрусталиков
льда. Нефрит с минуту молчал, тупо разглядывая то место, где мгновение
назад находился Кунсайт.
- Какая ещё Мика? Куда это он?
- Полагаю, в твой замок, - Джедайт уже справился с приступами смеха и
теперь развалился на диване, глупо улыбаясь. - Я надеюсь, ты из дома?
- Д-да, - с некоторой запинкой ответил Звездный лорд, с трудом понимая
происходящее.
- Замечательно. Было бы хуже, если бы ты заявился сюда прямо из спальни
какой-нибудь твоей очередной подружки….
- Похоже, Рыжик был прав, и наш Кунсайт окончательно свихнулся….
- Ничего подобного, - жизнерадостно отозвался Джедайт со своего дивана. -
У него всего лишь начальная стадия склероза. Может, выпьем по этому поводу?

После яркой вспышки, которая, казалось, совсем ослепила её, полумрак
казался непроглядной тьмой.
- Мамочка, - испуганно пискнула Мика, ошарашено оглядываясь вокруг. На сад
это не походило никоим образом, на холл в доме лорда Джедайта - тоже.
- Мамочка, - вновь пошептала девочка, боясь сдвинуться с места. И, словно
услышав её призыв, справа от неё материализовалась темная фигура, и, мягко
ступая, стала приближаться к ней. Мика в ужасе замерла, словно несчастный
кролик перед удавом, послушно ожидая развязки. Но вот фигура подошла
ближе….
- МАМА!!!
Девочка сорвалась с места и ринулась в противоположную сторону, плохо
соображая от страха, куда бежать. Толкнув первую попавшуюся дверь, она
вывалилась в длиннющий коридор, который уходил в разные стороны, теряясь в
просторах незнакомого дома.
Юма-служанка, которая решила в отсутствие хозяина протереть пыль в его
кабинете, а заодно распахнуть тяжелые гардины, не пропускающие дневной
свет, испуганно вздрогнула и, выронив тряпку, ринулась к противоположной
двери, спасаясь от неизвестного, но, несомненно, очень коварного и
сильного врага….
Сколько она бежала, Мика не помнила. Казалось, что бесконечно долго.
Маленькое сердечко отчаянно билось в груди, сбивая дыхание. На глаза
наворачивались слезы, коленка, после того, как девочка кубарем скатилась
по какой-то лестнице, саднила, и кажется, даже кровоточила, но разглядеть
что-либо в этой темноте было не возможно. Гулкие шаги отдавались в
каменных сводах, рождая причудливое эхо, и ещё больше пугая несчастную
девочку.
- Наверное, я умру, и меня никогда не найдут здесь, - мрачно решила Мика,
устало прислонившись стене. - Мама будет сильно плакать, а папа ругаться.
Ведь я ему обещала, что больше не сбегу….
Кладка была сырой, и легкое платьице не могло спасти свою хозяйку от
холода. Коленка совсем разболелась, и идти уже не было сил….
- Мамочка! - Мика присела на корточки и самозабвенно заревела, размазывая
по щекам крупные, соленые капли. - Мама….
Страх и ужас одиночества маленькой девочки, медленно перерастающий из
неконтролируемых эмоций в огромный всплеск чистой энергии… Такой же
неуправляемой.
Темнота вокруг словно сгустилась, налилась краской, отчего казалось, что,
если протянуть руку, можно её потрогать… А потом взорвалась изнутри
золотистым, переливчатым и слепящим светом, который просто волной накрыл с
головой появившегося Кунсайта.
- Мика! - как можно мягче окликнул он дочь, щурясь от ярких лучей. - Мика….
- Папа? Папочка….
Светопреставление прекратилось так же неожиданно, как и началось. Ребенок,
дрожа хрупким тельцем, кинулся в крепкие и такие надежные объятья Ледяного
лорда.
- Папочка, папа, - бормотала малышка, слепо тычась заплаканным личиком
тому в плечо и грудь. - Я так боялась, что меня никто не найдет….
На её лбу медленно затухал знак Венеры - её планеты-хранительницы.
- Моя Венера… Моя маленькая Венера, - Кунсайт осторожно гладил девочку по
голове.
Перед внутренним взором всплыла знакомая картина из прошлого - огромные
голубые глаза, грустно взирающие на него сквозь золотистую дымку
приворотного заклинания, нежные руки на его шее, и манящие пухлые губки,
которые шепчут:
- Извини, милый, я слишком люблю тебя, чтобы просто забыть….

Глава 5.

Минако сидела на лавочке, бездумно поглаживая большим пальцем нагревшуюся
от бесконечных звонков пластмассу мобильного телефона. Это движение её
хоть немного успокаивало, отвлекало от мрачных мыслей о дочери.
На Токио опустилась ночь. Уже зажглись фонари, причудливо подсвечивая
кроны деревьев и разгоняя мрак на пустынной улице. Запели цикады. Редкие
прохожие с удивлением смотрели на одинокую фигурку девушки, с тоской
глядящей на усыпанное звездами небо. Уставшая от безрезультатных поисков,
Мина вернулась туда, откуда и начала – на лавочку перед теперь опустевшим
зданием детского сада.
Господи, ну где она может быть? Её маленькая девочка, её солнечный лучик….
Тихая слеза скатилась по бледной щеке. Ах, если бы Мика была обычным
ребенком.… Наверное, тогда все было бы иначе… И намного проще. Но судьбу
не изменишь. Мика – девочка с огромной магической силой, доставшейся ей в
наследство от матери – Звездного война, и отца – самого сильного лорда
Темного королевства… А значит помимо простых опасностей в виде маньяков,
бешенных водителей и прочего её могут подстерегать опасности магического
характера – демоны, собиратели энергии и много всякой пакости со злобным
нравом, клыками и жаждой крови.
- Микуна, - тихо, с отчаянием позвала Минако и, уже не сдерживаясь,
разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.
- Мама! – звонкий детский голос разорвал ночную тишину.
- Мика? – Венера не верила своим ушам. Но нет, вот же она!
Девочка метнулась к матери и повисла у той на шее.
- Мамочка, почему ты плачешь?!
- Где ты была?! – Минако, ещё не веря своему счастью, судорожно прижала
маленькое тельце к себе. – Господи, я так испугалась! Мы тебя искали весь
день, сбились с ног…. Я думала, я умру! О, Селена…
- Мама, не плачь…. – Мика испуганно прижалась к мокрой щеке Минако, ещё
крепче обняла её за шею, всеми силами пытаясь успокоить. – Пожалуйста! Со
мной ничего не случилось. Я была с папой, а он меня всегда защитит, ты же
знаешь. Он такой сильный, и совсем ничего не боится, даже темноты….
- Папа? – Минако замерла и только теперь заметила силуэт высокого мужчины,
стоящего в тени неподалёку. Белое серебро волос, словно нимб, сияло в
темноте.
- Ты?!! Но как?…
- Слишком долго объяснять,… Минако. Или может, сейлор-Венера?
Кунсайт вышел из тени и остановился в двух шагах.
Минако крепче стиснула дочь в объятьях, словно защищая от смертельной
опасности. Красивой лицо, по которому ещё только секунду назад текли
крупные слезы радости, теперь было холодно и сосредоточено.
- Не стоит, - мягко проговорил Кунсайт, и по его губам скользнула грустная
улыбка – не частая гостья на лице Ледяного лорда. – Я не собираюсь
причинять вам вред….
- Как ты узнал?! Почему Микуна оказалась у тебя?! – в голосе Венеры
послышались истерические нотки. Она с ужасом вглядывалась в такое любимое
и ненавистное лицо Темного лорда, которое преследовало её во сне. Тонкие,
изящные пальцы слегка подрагивали, сминая ткань костюмчика Мики.
Шесть лет она жила воспоминаниями об одной единственной ночи. Шесть долгих
лет она думала, что он мертв. Шесть лет в своих самых сокровенных мечтах
она представляла себе их встречу после долгой разлуки….
Ребенок ничего не понимал. Казалось, вот-вот полыхнет молния и раздастся
гром – такое напряжение сгустилось в воздухе…. В кармане пиджака Минако
сработал мобильник, и его веселая мелодия показалась настолько неуместной,
что девушка даже не сразу сообразила, что к чему.
- Мама, телефон, - тихонько пискнула Микуна, осторожно дергая ту за лацкан.
Под пристальным взглядом светлых глаз, Минако, слегка смутившись,
потянулась к мобильнику.
- Ами! Мика нашлась.… Да-да, она сейчас со мной.… Нет, не надо, мы сами.…
Пожалуйста, предупреди всех остальных, чтобы больше не искали…. Да,
спасибо, Ами…. Обязательно, до завтра.
Девушка отключила связь, тяжело вздохнула и подняла глаза на Кунсайта. Тот
ждал, и, казалось, уже наперед знал все, что она скажет и сделает дальше.
Он как всегда был хозяином положения, а она испуганной девчонкой, которая
боится ляпнуть что-нибудь не то, и тем самым испортить своё свидание ….
- Я провожу вас.
Коротко и ясно. Минако почувствовала, как предательские слезы
разочарования закипают в уголках глаз. Он не изменился. Все такой же
сдержанный, холодный, в глазах – ни капельки тепла…. Расставаться с
иллюзиями сложно и больно, словно режешь по живому. Её иллюзией всегда был
он – Первый генерал Темного королевства, главный враг, любимый человек. В
её снах он всегда был добрым, ласковым и любящим. И счастливым…. Генерал,
который сейчас стоял рядом, был из другого сна. Того, который был шесть
лет назад, и который она не любила вспоминать…. И все же, все же…
Кунсайт осторожно приблизился, все так же пристально заглядывая в её
глаза. Минако поспешно отвела взгляд, чувствуя, как предательское сердце
на мгновение замерло и тут же застучало с удвоенной силой. Наверное, его
биение сейчас перебудит добрую половину Токио, и тогда Кунсайт все сразу
же поймет….
- Она уснула.
- Что? – Минако вздрогнула и с удивлением уставилась на Ледяного лорда.
- Мика уснула, - терпеливо повторил тот. – Давай её мне, и пойдем. На
улице прохладно….
Только теперь девушка почувствовало, что действительно похолодало. Она
зябко повела плечами под тонкой тканью пиджака, стараясь унять
предательскую дрожь.
- Ты замерзла?
Казалось бы, невинный вопрос Кунсайта буквально вывел её из себя. Минако
вновь задрожала, на этот раз от еле сдерживаемого гнева.
- Не смей так со мной разговаривать!
- Как?
- Так, словно ты знаешь меня всю свою жизнь! Так, словно тебе не
безразлична моя судьба!!! Я не хочу… - он осеклась под его взглядом,
полным сдержанного изумления, но все же упрямо продолжила. – Не хочу тебя
сейчас видеть…
Она действительно не хотела сейчас. Слишком было больно и страшно оттого,
что он так внезапно появился. Слишком бурно её сердце и тело реагировали
на его присутствие. Лучше подождать, когда она сможет призвать на помощь
все своё хладнокровие и здравый смысл. Вот тогда они будут на равных, а
сейчас…
- Не хочу, - одними губами прошептала она.
- А потом? - Кунсайт был как всегда убийственно спокоен. – Потом ты
захочешь меня видеть?
Минако едва не споткнулась. Захочет ли потом? Да! Слишком долго она ждала
этого. Нет! Прошлое нельзя забыть, а в их общем прошлом всегда была только
боль. Она не хочет повторения!!
– Пошли, здесь не место для разговоров…
Минако в бешенстве выдрала у него свою руку, которую он мягко взял и
потянул за собой. Сейчас ей хотелось плакать и ругаться одновременно. Ну
почему, когда она начала его забывать, он вновь врывается в её жизнь?!
Почему он только одним своим невозмутимым взглядом разбивает все баррикады
вокруг её изболевшегося сердечка, которые она старательно возводила
прошедшие шесть лет?
…Она надолго задержалась в комнате дочери, сидя на краю кровати и
вглядываясь в такие любимые черты лица. Мика сладко посапывала, крепко
прижимая к себе неизвестно откуда взявшегося пушистого медведя. Наверняка,
подарок Кунсайта… Минако осторожно отвела золотистую с серебром на кончике
прядь, упавшую на пухленькую щёчку ребенка. Какая она у неё красивая, и
так напоминает его…. Венера резко встала. Что ж, время пришло.
- Ты долго, - Кунсайт стоял у окна и смотрел на ночной Токио.
- Приятно, что ты считал минуты до нашей встречи, - Минако нервно сцепила
перед собой руки, и посмотрела в широкую спину Ледяного лорда, обтянутую
тонкой тканью рубашки вместо привычного кителя. – О чем ты хотел
поговорить?
Резкий поворот головы и взметнувшееся, словно снежный вихрь, серебро
волос. Холодные стальные глаза, смотрящие в упор. И как всегда спокойное,
даже слегка надменное выражение красивого лица.
- О нас.
- Нас нет. Запомни это, пожалуйста. Мы жили без тебя вполне счастливо пять
лет, и проживем ещё больше…
- Ты эгоистка и лгунья.
Минако судорожно дёрнула головой и впервые за вечер по собственному
желанию прямо посмотрела в лицо Кунсайта.
- Не смей обвинять меня. Я виновата лишь в одном – в том, что пошла на
поводу у собственного желания, использовав собственную силу в своё же
благо…. Но без этого у меня не было бы Микуны.
- Микуна… - по лицу лорда скользнула ленивая улыбка, от которой несчастная
Венера готова была сойти с ума. – Минако и Кунсайт. Верно?
Неуловимо быстрым движением он оказался рядом с ней и осторожно дотронулся
до порозовевшей щеки.
- Ты никогда не забывала меня….
- Вы на удивление самоуверенны, лорд, - Минако поспешно отвернулась,
больше не в силах выдерживать эту пытку. Его запах будоражил,
прикосновения убивали разум, а взгляд завораживал, приказывая сложить
оружие. Ещё немного, и она подпишется под любыми условиями, лишь бы снова
почувствовать его сильные руки на своём теле и неповторимый вкус его
поцелуя у себя на губах….
Он с усмешкой, словно насквозь видел все её желания, покачал головой, не
наступая, но и не уходя.
- Почему ты не сказала мне о Мики?
- К-когда?
-Да хотя бы в нашу последнюю встречу, - внезапно все это его ужасно
развеселило. Кунсайт кривовато усмехнулся и бросил на изумленную девушку
быстрый, полный иронии, взгляд. – Может, тогда все было бы по-другому…
- По-другому?… – улыбка вышла невеселой и какой-то жалкой. Девушка упрямо
продолжала смотреть в угол. Да куда угодно, лишь бы не на него!… - Разве
ты отказался бы от своих… планов? Ради ещё не родившейся дочери и
сейлор-сенши, которая обманом заставила провести с ней ночь? Я пробралась
на вражескую территорию, изменила внешность, применила привораживающее
заклинание против сильнейшего лорда Темного королевства. И после этого
заявляюсь к нему, клянусь в вечной любви и с радостью сообщаю, что
беременна…. На твоём месте я бы просто убила надоедливую чокнутую девчонку.
- Я бы подумал….
Венера зло стиснула зубы.
- Прекрати, Кунсайт, это не смешно. Прошлого не вернешь, но сейчас я
счастлива, и не хочу ничего менять…. Даже ради тебя.
Он послушно отступил на шаг и слегка склонил голову на бок. Прядь волос
упала ему на лицо, скрывая от Минако его выражение, и ей нестерпимо
захотелось легким движением откинуть её назад. Сумасшествие какое-то!
Девушка судорожно сжала пальцы, так, что побелели костяшки.
- Я вообще не понимаю, зачем ты пришел? Из-за Мики? Хорошо. Я с радостью
разрешу тебе с ней видеться. Она слишком долго тебя ждала, чтобы теперь
лишать её этой радости…. – Минако быстро и испуганно взглянула на
Кунсайта, ожидая его реакции. Но её не было, и девушка с запинкой
произнесла:
- Конечно, если ты этого хочешь….
- Я много чего хочу, - задумчиво произнес лорд, медленно скользя
недвусмысленным взглядом по напряженному телу Венеры. – Например, тебя. И
готов поспорить, что это взаимно….
Лихорадочный румянец, казалось, залил всё её тело от макушки до пят.
Пальцы судорожно нащупали что-то твердое и увесистое, и девушка с
отчаянием запустила этим в сторону несносного Ледяного лорда. Изящная
статуэтка просвистела в сантиметре от плеча Кунсайта, но тот даже не
дёрнулся, лишь с издёвкой приподнял левую бровь.
- Выметайся! – в отчаянии вскрикнула Минако. – Из моего дома, из моей
жизни!…
- Хорошо, - покладисто согласился Кунсайт, вновь сокращая расстояние между
ними. При этом глаза лорда холодно блеснули, заставляя Минако судорожно
искать пути к спасению. Но их не было….
Она была совершенно не готова к такому сильному натиску с его стороны.
- Только как бы тебе не пожалеть, милая…
Его пальцы, длинные, смуглые, зарылись в мягкие золотые пряди и легонько
потянули назад, принуждая поднять лицо ему на встречу. Твердые, умелые
губы жадно впились в её, заставляя раскрыться, ответить на столь
недвусмысленный призыв... Сдаться, поддаться, отдаться…. Большая и теплая
ладонь медленно скользнула по спине, успокаивая, зарождая огонь желания и
с легким нажимом притягивая к сильному и крепкому телу….
- Рано или поздно ты сдашься….
Слабый стон в ответ, и хрупкие руки метнувшиеся вверх, чтобы обнять
широкие плечи, пройтись по мощной загорелой шее и запутаться в волосах на
затылке…. Стройное тело, слегка подрагивающее и такое хрупкое в его руках,
в отчаянии прижимается к его, ища избавления от любовной горячки.
Сдавленный всхлип, означающий полную капитуляцию, и тут же – опаляющий
поцелуй, безмолвное обещание неземного блаженства….
- Кунсайт…Зачем? Ведь ты меня не любишь….
Приглушенный смешок, больше похожий на стон, и горячее, прерывистое
дыхание на её щеке.
- Ты такая наивная… Просто прелесть…
- Кун… Ты же не любишь….
- Я постараюсь исправить этот недочет, милая….

Эпилог.

- Какого черта вы ещё дома?! Все уже собрались, и ждут только вас. Ты
ничего не забыл? По-моему, у кого-то сегодня годовщина свадьбы….
- Неф, давайте без нас? – Кунсайт поудобнее перехватил телефонную трубку и
мельком выглянул в коридор, услышав щелчок замка и звон ключей, брошенных
на тумбочку. – Мина только вернулась и, судя по звукам, уже не в состоянии
куда-нибудь идти….
- Кун, это свинство! – лорд Звезд был возмущен до глубины души. – Как это
без вас?! Сегодня ваш праздник…
- Не ной. Если вам так не терпится надраться всей компанией, давай
соберёмся в выходные…. – Кунсайт с легкой улыбкой прислушивался к легким
шагам в гостиной. Вот хлопнула дверь, и по коридору пронесся вихрь
местного масштаба – это их дочь спешит встретить маму с работы и
рассказать о сегодняшних успехах в школе. Топот ножек и звонкий голос:
- Мама! Сегодня мы проходили сложение, и мисс Икуно похвалила меня за
правильное решение задачи. А ещё этот идиот Дик снова дергал меня за
волосы и дразнился….
- Мика, прекрати ругаться, это нехорошо, - голос усталый, но такой
заботливый и мягкий.
- Кун, ты меня слышишь?
- Прости, Нефрит, что ты там говорил?
- Я… - в трубке послышалась какая-то возня, возмущённое ворчание,
сдавленный смешок и мелодичный голос Макото Кино.
- Кунсайт, это правда? Вы с Миной не придете?
- Да. Не волнуйся, ничего страшного. Просто Минако только вернулась с
работы и очень устала.
- О! Так жалко… Но как же праздник?
- Поговори на эту тему с Нефритом. Он в курсе.
- Издеваешься? Он же умеет говорить только в одном положении –
горизонтальном….
Приглушенное ворчание Звездного лорда, который, кажется, был в корне не
согласен с данным замечанием, и звонкие шлепки.
- Немедленно убери руки! Извини, Кунсайт, я не тебе…
- Я так и понял, - усмехнулся Ледяной лорд, уже отчетливо представляя, во
что выльется свадьба этой парочки. Ужас!… Весь Токио будет гудеть неделю,
как растревоженный улей, а уж Темное королевство просто вздрогнет до основания….
Вновь возня, сдавленный писк, и Нефрит, определенно довольный жизнью, говорит:
- Ладно, Кун, развлекайтесь там, в тесном семейном кругу, а завтра
увидимся. Ничего не планируйте на эти выходные…
- Вы тоже особо там не усердствуйте, иначе просто не доживете до конца недели.
Кунсайт положил трубку и направился в гостиную, где сейчас находились два
его самых дорогих и любимых человечка. Жена и дочь…. Он с огромным трудом
оторвал брыкающуюся Мику от матери и пригрозил, что если та немедленно не
вернётся в кровать, никакой сказки на ночь не будет. Угроза подействовала,
и девочка поспешно чмокнув мать в щёку, тут же повисла у отца на руках с
ярым требованием «рассказать что-нибудь улётное про динозавров».
- Господи, где она успела нахвататься этих слов? – в притворном ужасе
простонала Минако, откидываясь в кресле и со смехом смотря на слегка
ошарашенного мужа и дочь, довольную произведенным эффектом.
- Я обязательно тебе расскажу, мамочка, - с серьезной физиономией сообщила
Микуна и вновь принялась теребить Кунсайта. - Папа! Пошли скорее….
Он вернулся через двадцать минут и застал Минако все в том же кресле. Она
дремала, и приглушенный свет торшера освещал её милое, с тонкими чертами
лицо: слегка вздёрнутый носик, устало поникшие уголки пухлых губ, длинные
черные ресницы, тень от которых полукругом лежала на слегка бледных щеках.
Лорд Льда осторожно присел рядом и взял её за узкую ладонь, безвольно
свисающую с подлокотника; с щемящей нежностью и гордостью посмотрел на
тонкий золотистый ободок кольца на безымянном пальчике.
- Моя, только моя…
- Ты что-то сказал? - Минако сонно посмотрела на него своими бездонно
голубыми глазами и нежно улыбнулась. Её прохладная ладонь осторожно
провела по его щеке, и шаловливые пальчики легонько пощекотали шею в
распахнутом вороте рубашки. Кунсайт нежно перехватил их и легонько
поцеловал каждый.
- Ты помнишь, какой сегодня день? – спросил он, держа обе её ладони в
своих и осторожно поглаживая их большими пальцами.
- Забудешь тут, - молодая женщина насмешливо фыркнула и, освободив правую
руку, легким движением взъерошила челку мужа. – Девчонки весь день
обрывали телефон на работе, постоянно напоминая о вечере. Кстати….
- Сегодня повеселятся без нас, - предупредил её вопрос Кунсайт, неотрывно
глядя на губы жены. – А в выходные выберемся за город…. Погода отличная,
свежий воздух и природа.
- Рядом с тобой я согласна на всё, - пробормотала Минако, чувствуя, как
широкая ладонь мужа нежно обхватывает её изящную ступню и неторопливо,
дразня, ползёт вверх. – Даже на плохую погоду и сидение в четырех стенах….
Последние слова она произнесла совсем невнятно, полностью завороженная его
прикосновениями и блеском стальных глаз.
- Кунсайт…
- Что я без тебя?… - он нежно улыбнулся и поднялся, легко подхватив жену
на руки.
- Я тоже тебя люблю, - её жаркое дыхание защекотало его шею, а нежные губы
быстро прошлись от уха до уголка красиво очерченного рта. – Кстати, у меня
для тебя сюрприз….
- Потом… Позже, - Кунсайт, находясь в предлихорадочном состоянии, широкими
шагами направился из комнаты.
В их спальню он просто влетел, захлопнув дверь ногой. Любовная горячка уже
овладела их телами, льнувшими друг к другу в отчаянной попытке
освободиться от этого безумия; белый слепящий свет в голове медленно
разгорался, поглощая весь окружающий мир, и, оставляя им только горячее
дыхание друг друга, невыносимо-нежные прикосновения рук, жадные ищущие
губы, ворох ощущений, которые медленно накрывают с головой, словно
огромная волна-цунами. И осознание неуклонно приближающегося взрыва
сверхновой звезды…. Судорожный шепот, полу вскрик, полу стон двух голосов,
искренних в своём единстве:
- Я люблю тебя!…
Крепко, до ломоты, переплетенные пальцы на смятых простынях, и яростное
освобождение, поднимающее тело до бескрайних высот, на которые только
возможно взобраться вдвоём…
Огромная полная луна заглядывала в распахнутое окно, ярко освещая два
переплетенных на огромной кровати тела. Серебро волос перемешалось с
золотыми локонами, и свежий ночной ветерок легко подхватил нежный шепот,
унося в звездное небо:
- Я бесконечно сильно люблю тебя…..

Конец